Обонятельный нерв

Обонятельный нерв — первая пара черепных нервов, которая передаёт информацию о запахах от слизистой носа к головному мозгу. Это чувствительный нерв: он не управляет мышцами и железами, а только проводит сигналы от обонятельных рецепторов.

Обонятельный нерв устроен необычно. В отличие от большинства нервов, он не выглядит как единый ствол: это множество тонких нитей, которые образованы отростками самих рецепторных клеток. Кроме того, его нейроны способны обновляться в течение всей жизни, что для нервной системы большая редкость.

🧠 Строение и ход нерва

Начало нерва — обонятельный эпителий, небольшой участок слизистой в верхней части полости носа, под её сводом, между перегородкой и верхней носовой раковиной. Здесь лежат обонятельные нейроны. Каждый из них несёт на поверхности реснички с рецепторами к пахучим молекулам, а с противоположной стороны отдаёт тонкий отросток — аксон.

Аксоны собираются в пучки, которые называют обонятельными нитями. Они проходят в полость черепа через мелкие отверстия решётчатой пластинки решётчатой кости и сразу вступают в обонятельную луковицу. Совокупность этих нитей и есть обонятельный нерв. Поэтому он считается самым коротким из черепных нервов.

Звенья обонятельного пути

⚙️ Как работает обонятельный нерв

Пахучие вещества растворяются в слизи и связываются с рецепторными белками на ресничках нейронов. Каждый нейрон несёт рецепторы одного типа, а мозг распознаёт запах по сочетанию возбуждённых клеток. Сигнал идёт по обонятельным нитям в луковицу, где аксоны нейронов с одинаковыми рецепторами сходятся в одни и те же клубочки.

Особенность пути в том, что сигнал попадает в обонятельную кору напрямую, без обязательного переключения в таламусе, через который проходят пути остальных чувств. Обонятельные пути тесно связаны с миндалевидным телом и гиппокампом. Этим объясняют, почему запахи так быстро вызывают эмоции и воспоминания.

🔄 Способность к обновлению

Обонятельные нейроны живут недолго и постоянно заменяются новыми, которые вырастают из базальных стволовых клеток эпителия. Новые клетки отправляют аксоны через решётчатую пластинку и заново подключаются к луковице. Благодаря этому обоняние нередко восстанавливается после вирусных инфекций. С возрастом запас стволовых клеток уменьшается, и восстановление идёт хуже.

⚠️ Повреждения обонятельного нерва

При поражении нерва или обонятельного эпителия возникает снижение обоняния (гипосмия), его полная потеря (аносмия) или искажение запахов (паросмия). Основные причины:

• Вирусные инфекции верхних дыхательных путей, в том числе коронавирусная, при которых страдают сами нейроны и поддерживающие их клетки.
• Черепно-мозговая травма, особенно удар по затылку или лбу: при резком смещении мозга тонкие нити отрываются у решётчатой пластинки.
• Опухоли основания лобной доли, например менингиома ямки обонятельной луковицы, которые сдавливают луковицу и тракт.
• Нейродегенеративные болезни: болезнь Паркинсона и болезнь Альцгеймера, при которых снижение обоняния может появиться раньше других симптомов.
• Операции на носе и основании черепа, воздействие токсичных веществ.
• Врождённые нарушения, например синдром Каллмана, при котором недоразвитие обонятельных луковиц сочетается с недостатком половых гормонов.

Поражение обонятельного нерва важно отличать от ситуаций, когда пахучие молекулы просто не доходят до рецепторов: при отёке слизистой, полипах или искривлении перегородки. В этих случаях нерв не повреждён, и обоняние возвращается после восстановления носового дыхания.

🔍 Как проверяют обонятельный нерв

При неврологическом осмотре врач просит пациента закрыть глаза и прижать одну ноздрю, затем подносит к другой знакомое вещество с мягким запахом — кофе, мыло, ваниль. Каждую сторону проверяют отдельно, потому что одностороннее снижение обоняния иногда указывает на объёмный процесс в передней черепной ямке.

Для точной оценки используют ольфактометрию — стандартные наборы запахов, которые измеряют порог, различение и узнавание запахов. Если нужно увидеть обонятельные луковицы и окружающие структуры, назначают магнитно-резонансную томографию. Слизистую носа оториноларинголог осматривает эндоскопом.

Миф

Обоняние удобно проверять нашатырным спиртом: если человек морщится, значит, нерв работает.

Факт

Резкие вещества вроде нашатыря и уксуса раздражают окончания тройничного нерва в слизистой носа и вызывают жжение даже при полной потере обоняния. Для проверки именно обонятельного нерва берут мягкие запахи, не вызывающие раздражения.

Именно поэтому человек без обоняния всё равно чувствует остроту нашатыря, холодок ментола и щиплющий запах уксуса: эти ощущения передаёт тройничный нерв, а не обонятельный.